Usos

 Tints naturals

Desde l’edat mitjana s’utilitzen els líquens com a font de colorant. Per exemple l’orceïna es pot obtenir de la Roccella tinctorea, i altres colorants de altes espècies encara s’usen actualment.

Fixadors de perfum

Actualment, la industria del perfum, utilitza fenols i àcids grassos essencials extrets de Evernia prunastri i Pseudevernia furfuracea, S’estima que a França, aproximadamente, són processades 700 tones de Evernia prunastri 

Activitats biològiques

Els líquens tenen diverses propietats biològiques que es poden fer servir a la indústria farmacèutica, que s’esmenten seguidament::

• Antitumoral: alguns fenols aïllats de Thamnolia vermicularis inhibeixen el creixement de cèl·lules de càncer de pròstata.
• Antibacteriana: l’àcid úsnic d’alguns líquens, inhibeixen el creixement de les bactèries Gram.
• Antivírica: Ramalina farinacea té uns extractes metanòlics que, mostren activitat contra el virus HIV-1 o el VHS.
• Antioxidant: extractes acetònics i metanòlics de certs líquens, contenen antioxidants naturals amb la capacitat de retardar l’envelliment cel·lular.

Producte psicoactiu 

Certs líquens produeixen un compost orgànic anomenat olivetol. (present en el cànnabis i responsable dels efectes proactius de la droga)

Bioindicadors de la contaminació

Atès que els líquens viuen molts anys, durant la dècada dels 70/80, durant el desenvolupament industrial, aquests organismes van ser utilitzats com a bioindicadors de la contaminació, ja que determinats contaminants atmosfèrics com el SO2, reduïen la diversitat de les poblacions.

Bioprotecció i resistència a la intempèrie

Per exemple, algunes espècies s’han utilitzat per revestir les parets nues de antigues mines d’amiant, que desprenien fibres minerals, les quals són molt perjudicials per la salut humana

Alimentació

• Humana

No és molt  comú en els humans, però al nord d’Amèrica, alguns natius consumeixen Umbilicaria i Bryoria. La Cetraria islándica també és un liquen que es comercialitza com a infusió.

•  Animal

Els rens i cérvols, s’alimenten de gèneres com:  la Cladonia, Alectoria, o Usnea . aquests líquens tenen un percentatge de carbohidrats superior a la herba seca.

 

Medicina natural

Alguns líquens s’han utilitzat popularment com a medicines naturals i fins i tot s’han anomenat amb alguns usos en concret, com per exemple, Peltigera canina (utilitzat contra la ràbia).

Encara que no és molt popular l’ús dels líquens com a medicina natural, s’han desenvolupat diferents línies de investigació amb la finalitat d’evitar l’espoliació de les poblacions per al seu ús humà: cultius in vitro, sistemes de bioreactors, purificació de enzims implicats en els processos de síntesi i fins i tot transformació i expressió dels gens responsables. Encara que moltes d’aquestes línies no han passat de la fase experimental.